世界にはまだまだとんでもないところがある。今回行ったところもとんでもなかった。

行くきっかけになったのは、昨年の８月カスケード号のキャプテンチャーリーが奥さんを連れて俺のお店に遊びにきた。そのときに先日竜飛で８１．９キロのマグロが釣れたよと話すと、いきなり「ベイビー」という返事。

じゃあどんなのが「ビッグ」なのだと聞くと、カスケードの釣果情報のサイトを見せてくれた。なんと日本に来る直前に１７０キロから２７０キロまでのマグロが９匹も釣れていた。ファイティングタイムは短くて２時間、長くて１０時間だそうである。

それを見せられて行かないわけがない。もう釣れたも同然のルンルン気分である。すぐに仲間は１１名集まり、２回に分けてカスケードを１０日間チャーターした。船のチャーター料は１日４８００ドルなので１０日間で４８０００ドルである。

チャーリーが帰国して１週間後３５８キロが上がったと連絡が来た。

やったことも見たこともない。とんでもないスケールの釣りである。あーだこーだと試行錯誤してあっという間に１年が過ぎた。

我々が用意したタックルは

リール：ティアグラ５０W、ケンマツウラ５０Ｓ、ステラSW２００００
ロッド：カーペンター・ブラックビースト５２Bスパイラル、OH５５XH-S
ライン：サンラインPEジガー８HG１０号、よつあみウルトラダイニーマ１２号
リーダー：サンライン・ビッグゲームリーダー２００Lb、２７０Lb、同４５０Lb、呉羽化学マンユウ１５０号（４１８Lb)
ハーネス：BRAID製のブルートバスターハーネス＋ブルートバスターベルト
フック：がまかつ・サークルフック１１／０
　

もちろん電動リールなんか使わない。そんなもの使ったらニュージーランドの釣り仲間に馬鹿にされる。彼らはスタンディングで２００キロオーバーを交代なしで数え切れないほど釣っているのだ。釣りをスポーツと考えている国では電動リールはまったくと言っていいほど売れないらしい。というか電動リールが売れてるのは日本くらいである。外国の釣具屋で事実見たことがない。

ただしスピニングではかなりの冒険だろう。そんなスピニングを持ってきたチャレンジャーが３人もいた。クルーたちはまさかクロマグロに使うとは思ってなかったらしい。

しかしヒットは合計１０発あった。高切れが７回、リーダー切れが１回、そしてキャッチが２匹。高切れ７回のうち６回は船のタックルだった。我々が持参したタックルは使えないというので、やむなく船のタックルを借りた。こんな結果になるなんて思いもしなかった。経験がないので彼らの指示に従ったが、来年はすべて我々のやり方でやろう。
２人だけ日本から持参のタックルでやった。１人はリールがケンマツウラ、ロッドがカーペンターだったがちゃんとキャッチした。もう１人は無謀にもスピニングで挑戦、船がフォローして７分くらいは戦えたが、スクリューにホースが絡むというトラブルで船がフォローできなくなるとあっという間に終了した。

前半、後半と２組に分かれて挑んだが、前半はヒットは１回しかなかった。ファイトを１人ずつ順番を決めてやったが、１番クジを引いた中村豪だけがファイトして４５分で１４２キロをキャッチした。あとの５名は最後までチャンスが来ないまま悪天候で終了してしまった。

後半は１日だけ釣りをして悪天候で戻った。それで終了かと思ったら、３日後に天候が回復して再び出港。凄いマグロの大群に出会った。６人全員がファイトすることができた。しかしほとんどラインブレイクでキャッチは１匹だった。参加者中最年長の暴走親父こと石井さんが１時間４５分のファイティングタイムで全長実測２５４センチ、重量キャプテン推定１８２キロをキャッチした。
惜しかったのは桑原君の３時間ファイトの末のラインブレイク。過去に１４０キロのカジキをスピニングタックルで１０分でキャッチ、また陸上実測５９キロのGTもキャッチしている男で最後まで余裕のファイトだったが・・・残り３０メートルでラインブレイク。クルーも大きいと言っていた。
加藤君もトローリングでヒットしたマグロをわずか１２分で寄せたが、クルーがリーダーを掴み強引にランディングしようとしたら６００ポンドのリーダーが切れてしまった。俺も４６分のファイトの末、目前１５メートルまでマグロが寄り、背びれも見えたが、その直後ラインブレイクだった。


その後、船のトラブルで早上がりとなった。船に問題の多い釣行だった。ラインブレイクするたびに「ソーリー」と謝られた。その後何度もクルーは後部デッキでミーティングを繰り返していた。彼らもまだまだ試行錯誤の段階なのだろう。ラインを新品に巻きなおしてもラインブレイク、ラインシステムを作り直してもラインブレイク、どうも問題はドラグ値が高すぎるのと、リール、もしくはロッドのローラーガイドに問題があるような気がした。８０ポンドラインでファイティングドラグは異常に高いような気がする。またマグロは潜ることが多いのでラインとロッドの角度が急になる。そんなときローラーガイドはちゃんと動いているのか？
いろいろと疑問も感じたし、いろいろと見えてきた。次回は絶対２００キロオーバーが釣れるだろう。